La prueba del HIV en la adopción internacional
HIV Testing in International Adoptees

Todd J. Ochs, M.D., and Deborah Borchers, M.D.

Última revisión: 16 de junio de 2002

El realizar la prueba del HIV en la adopción internacional es un tema controvertido. El debate se ha visto avivado por información aparecida en la prensa sobre un aumento de la incidencia del HIV en China. Como resultado de ello, muchas familias que viajan a China (al igual que en otros países) han pedido más información sobre el estado de HIV del niño/a que van a adoptar. Ello ha comportado que algunas familias hayan querido realizar el test del HIV antes o durante el proceso de adopción, y también que algunas agencias de servicios de adopción han empezado a ofrecer la prueba a las familias, muchas veces mientras estas se encuentran en China completando el proceso de adopción.

En muchos casos las autoridades gubernamentales (por ejemplo, en China, el China Center for Adoption Affairs) han dado respuesta a estas peticiones realizando el test ELISA de cribaje básico del HIV.

Las pruebas del HIV se han diseñado para que no ofrezcan falsos negativos , pero pueden ofrecer falsos positivos . Ello significa que la prueba inicial realizada (generalmente el ELISA, que identifica anticuerpos para el HIV) será positivo en algunas personas que en realidad no tienen el HIV. Cuando esta prueba inicial es positiva, de forma rutinaria se procede a pruebas más específicas. Frecuentemente personas con un resultado positivo en la prueba ELISA no tienen el HIV. Para el HIV la prueba ELISA se confirma con uno de estas dos pruebas: el Western Blot o el PCR, que son más específicos que el ELISA. Desgraciadamente, el PCR es muy caro y se precisan pruebas de laboratorio muy complejas, y los resultados dependen de la calidad del laboratorio que realiza la prueba. La regulación de los laboratorios en los países de origen de niños adoptados es frecuentemente problemática.

Además de los problemas propios de la prueba ELISA, el hecho de realizar la prueba puede incrementar el riesgo del niño/a de adquirir el HIV. Por estas (y otras) razones, la mayoría de médicos especializados en adopción recomiendan que las pruebas del HIV (así como de la hepatitis B y C) se lleven a cabo después de que el niño/a llegue a casa, y posteriormente, se repita seis meses después.

El problema real con la prueba del HIV es que los tests de anticuerpos no disciernen entre los anticuerpos de la madre y los del niño/a. Los anticuerpos del HIV pueden cruzar la placenta. Los anticuerpos de la madre pueden persistir en la sangre del niño/a durante dos o más años. Así, no es difícil imaginar qué le ocurre a un niño/a que presenta un resultado positivo al HIV sin la posibilidad de realizar una confirmación del resultado con otras pruebas. La experiencia rusa ha sido traumática para niños que habían estado "esperando" hasta que la prueba ELISA diera resultado negativo. Niños de dos y tres años habían continuado abandonados mientras el test no daba resultado negativo, sufriendo los efectos de una institucionalización prolongada. Sin lugar a dudas, algunos de estos niños se infectaron durante este tiempo, y aquellos que necesitaban medicación anti HIV no pudieron ser identificados a tiempo para ser tratados.

Otro dilema es el qué hacer cuando un niño/a que se ha adoptado en su provincia natal y después se le hace la prueba (a petición de los padres o de la agencia) y sale un ELISA positivo. La mayoría de estos niños no tendrán HIV, pero es muy dudoso que se pueda practicar un test PCR a estos niños/as. Por desgracia, los padres adoptantes se enfrentan a una difícil decisión. ¿Deben "devolver" al niño/a, sin saber si realmente tienen el HIV o no?. Y si deciden anular la adopción, ¿deben intentarlo de nuevo? Y si es que sí, ¿cuándo?. ¿Debe relacionarse con sus hermanos y hermanas adoptivos, o debe esperar hasta que el ELISA sea negativo?

En resumen, muchos médicos con experiencia en la adopción internacional no recomiendan realizar rutinariamente pruebas del HIV en China por las siguientes razones:

1. Las pruebas de confirmación, más precisas y que utilizan la prueba del PCR, no son muy disponibles, fiables o seguras. No son siempre fiables al 100%
2. El exponer el niño/a a múltiples extracciones de sangre incrementa el riesgo de exposición a diversos patógenos, sin un beneficio significativo para el niño/a
3. Un niño/a con un resultado ELISA positivo será etiquetado como que tiene el HIV, sin que en realidad se haya realizado este diagnóstico. Es muy posible que este niño/a no sea retestado, por lo menos a un tiempo suficiente para que pueda ser adoptado a una edad joven.
4. Entre un 3% y un 5% de niños obtienen resultados contradictorios para la hepatitis B dependiendo si la prueba se hace en China o en el país adoptante. Así, la experiencia con patógenos similares muestra que las pruebas para estas infecciones no son fiables, incluso la prueba para la hepatitis B, que es mucho más disponible, más fácil de llevar a cabo y la enfermedad es mucho más frecuente.
5. Actualmente, el riesgo de que un niño/a adoptado en China tenga el HIV es muy bajo. En una encuesta reciente, ningún pediatra especializado en adopciones ha encontrado ningún caso en 8.000 pruebas. Además, también se ha puesto de manifiesto que, actualmente, sólo el 0,2% de niños/as adoptados en adopción internacional en todo el mundo tienen HIV.

Sin duda alguna, para una familia que ha adoptado un niño/a es una tragedia descubrir, al llegar a casa, que esta persona tienen el HIV. Pero si nos planteamos a nosotros mismos que la adopción significa dar una casa a niños/as que necesitan una familia permanente, es fácil ver que esta persona tendrá un mejor pronóstico con esta familia que continuando en un orfanato, donde es prácticamente imposible que pueda acceder a un tratamiento eficaz de esta devastadora enfermedad.

La decisión de realizar el test debe decidirla cada familia, conjuntamente con la agencia de adopción, después de una cuidadosa consideración de los riesgos para el niño/a y los beneficios para la familia. De nuevo, pensar en el primer objetivo de la adopción puede ayudar a las familias a aceptar mejor el riesgo que comporta el NO realizar el test en China. Mientras el test del HIV no pueda hacerse de forma fiable, segura, a tiempo y sin el riesgo de falsos positivos (o negativos), no es recomendable, en interés del niño/a o de las familias adoptivas.

Todd J.Ochs, MD, FAAP Adoption Pediatrics, S.C. 841 West Bradley
Place Chicago, Illinois 60613 773-975-8560 Fax: 773-975-5989

Deborah Borchers,M.D., FAAP Eastgate Pediatric Center 4357 Ferguson Drive, Suite 150 Cincinnati,OH 45245 513-753-2820 Fax: 513-753-2824