Shi’er Shengxiao

Los 12 animales del horóscopo chino.

El Shengxiao es un fenómeno social sorprendente que no sólo ocurre en China, sino también en Japón, Camboya, India, Francia, etc. Aunque se expresa de formas distintas, todas ellas implican una relación estrecha entre el hombre y la naturaleza.
El Shengxiao también es conocido como Shuxiang o Xiangshu. Según el significado del carácter chino, “sheng”significa nacimiento y “xiao”, similitud.
Para hablar del “shengxiao”—los 12 animales del horóscopo chino- tendremos que hablar primero de las 12 ramas terrenales. En la dinastía Han se adoptó formalmente el calendario lunar, por el cual los años eran marcados por un tronco celestial y ramas terrenales. El pueblo chino combinó las 12 ramas con los 12 animales para designar los años. Cada año tiene un animal, es una costumbre china de designar los años con nombres de animales. Las 12 ramas son: zi, chou, yin, mou, chen, si, wu, wei, shen, you, xu y hai. Los 12 animales son : rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cordero, mono, gallo, perro y verraco.
La combinación de las ramas y los animales siguen un cierto orden, así: : zi-shu (rata), chou-niu (buey), yin-hu (tigre), mou-tu (conejo), chen-long (dragon), si-she (serpiente), wu-ma (caballo), wei-yang (cordero), shen-hou (mono), you-ji (gallo), xu-gou (perro) y hai-zhu (verraco).
Sin embargo, ¿porqué de entre todos los animales los antepasados de China escogieron estos? ¿ Y por qué siguen este orden? Desde tiempos inmemoriales hasta ahora ha habido y sigue habiendo miles de conjeturas y leyendas sobre esto. Las leyenda de la carrera es la más interesante y también la más extendida.
Cuando la tierra se separó de cielo y se unieron los 10 troncos celestiales y las 12 ramas terrenales, el emperador Jade, el soberano supremo del Cielo, ordenó escoger a 12 animales para combinarlos con las ramas. Tendría lugar una carrera para ayudar al emperador a hacer la selección. Cualquier animal podría participar en la carrera que se correría el primer día del Nuevo Año y tendría la meta en la Puerta Sur del cielo.

Las noticias corrieron rápido entre los animales. La rata y el gato eran buenos amigos por entonces. Cuando se enteraron, se emocionaron. Y el gato dijo: "Oye, rata, vayamos juntos mañana por la mañana. Pero es que tengo el sueño profundo y me cuesta levantarme pronto. ¿ Me puedes despertar tu?". "Sí, claro", le contesto la Rata.
Pero a la mañana siguiente la rata no despertó al gato y se fue sola, por lo que éste perdió su oportunidad y se convirtieron en enemigos a muerte.
La rata es muy pequeña y sus piernas muy cortas, por lo que no puede correr más rápido que otros animales. Entonces, ¿como es que ganó el primer premio y quedó el primero de los 12 shengxiao?
El día de la carrera, cada animal usó sus puntos fuertes para hacerlo lo mejor posible. Algunos corrían, otros volaban, todos hacia la Puerta Sur del Cielo. La Rata empezó bastante pronto, al igual que el buey y se encontraron por el camino. Como el Buey es mucho más grande que la rata, ésta casi se queda sin respiración intentando seguir el paso del buey. La rata pensó: " Estoy muy cansada. Y aun me queda un buen trozo para llegar. ¿Qué puedo hacer?" Y entonces tuvo una idea y le dijo al Buey : “¿ Quieres escuchar una canción? El viaje es demasiado aburrido, quiero cantarte una canción.”
“ Buena idea.”, le dijo el buey . Pero pasó un rato y el buey aún no había escuchado nada. y le preguntó a la Rata: "¿ Por qué no cantas nada?", a lo que la Rata respondió:
“Ya he cantado. Lo que pasa es que eres demasiado alto y no puedes oírme. Déjame que me siente en tu cabeza y te cante cerca de las orejas.” Y el buey contestó encantado: “Sí, por favor.” La rata subió y se sentó en su cabeza, sujetándole los cuernos. Oyendo las canciones, el buey corrió mucho más rápido. Pero, al llegar a la meta, la rata saltó y ganó el primer premio sin ningún esfuerzo. Por eso está la primera en la lista de los 12 shengxiao.

Viendo que la rata había ganado la carrera, el tigre y el dragón no se quedaron convencidos con el resultado. Por lo que el emperador le dio el título de Rey de las Montañas al tigre y el de Rey del Mar al dragón. Y los puso justo después del Buey.
De todas formas, el conejo no quiso dar por definitivo el resultado y quiso hacer una carrera con el dragón. El Emperador sabía que el conejo corría mucho más rápido que el dragón, por lo que le puso delante del dragón.
El perro no pudo soportar más la rabia y la tristeza de su corazón, y le cortó la cola al conejo, por lo que el emperador le puso el penúltimo de la lista como castigo. Y el conejo perdió su larga cola para siempre.

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Traducción no oficial de la página: http://www.china-blas.org/english/zx/wh_sx.htm